Следует ли освобождать церкви от налогов?

Налоговые льготы для церквей - хорошая идея?

Налоговые льготы для церквей и других некоммерческих организаций настолько воспринимаются как должное, что мы редко задумываемся, хорошая ли это идея. Согласно исследованию Университета Тампы, налоговые льготы только для церквей обходятся Соединенным Штатам примерно в 71 миллиард долларов в год в виде невыплаченных налогов.

Можно было бы привести доводы в пользу отмены налоговых льгот для всех некоммерческих организаций, потому что, если одна группа получает налоговые льготы, все остальные должны платить больше. Однако я сосредоточусь на церквях, потому что у них самые сильные аргументы.

Это нарушает принцип отделения церкви от государства.
Церкви получают больше благ, чем другие.
Церкви часто злоупотребляют особыми привилегиями, предоставленными им в налоговом кодексе.
Налоговый кодекс ограничивает свободу слова церквей.

Почему церкви и религиозные учреждения освобождены от налогов?

Одна из причин освобождения религии от налогов заключается в том, что так было всегда.

Первое зарегистрированное освобождение от налогов для церквей произошло около 312 года в Римской империи. Император Константин предоставил христианской церкви полное освобождение от всех форм налогов после своего обращения в христианство.

В Соединенных Штатах освобождение от налогов для организаций, которые приносили пользу обществу (включая церкви), возникло еще до образования республики.

Сегодня в Соединенных Штатах есть два типа организаций, которые освобождены от уплаты некоторых налогов: некоммерческие организации и освобожденные от налогов организации. Эти два типа похожи, но имеют некоторые различия. Многие организации могут претендовать на оба обозначения.

Что такое некоммерческая организация?

Некоммерческие организации правильнее называть «некоммерческими» организациями, потому что они не существуют для получения прибыли, как обычный бизнес. Их цель - религиозная, благотворительная, образовательная, научная, литературная, гуманитарная и др.

Любой дополнительный доход остается внутри организации и используется для заявленных целей группы, а не распределяется между акционерами или каким-либо лицом.

Статус некоммерческой организации присваивается отдельными штатами и освобождает организацию от широкого набора государственных налогов - государственных и местных налогов на прибыль, налогов на имущество, а также налогов на франшизу или налогов с продаж.

Государства теряют значительную сумму денег из-за льгот для некоммерческих организаций. Некоторые богатые учреждения освобождены от уплаты налогов из-за своего некоммерческого статуса, например, Йельский университет. Однако большая часть упущенного дохода поступает от церквей.

Обычно в штате всего несколько университетов, но сотни и даже тысячи церквей. Многие из этих церквей расположены на очень дорогих объектах недвижимости. Просто прогуляйтесь по Пятой авеню Нью-Йорка и убедитесь в этом сами.

Что такое организация, освобожденная от налогов?

Любая некоммерческая организация может обратиться в Федеральное правительство с просьбой о предоставлении статуса освобожденного от налогов (Раздел 501 (c) 3 Кодекса IRS).

Этот статус дает дополнительные преимущества:

нет корпоративного подоходного налога
Люди, которые жертвуют деньги организации, могут получить налоговый вычет из своей налоговой декларации о своих пожертвованиях.

Корпорации, освобожденные от налогов, должны по-прежнему платить налоги FICA и Федеральный налог на безработицу с заработной платы сотрудников.

Организация, освобожденная от налогов, предъявляет те же требования к своей цели, что и некоммерческая организация. Однако ему запрещено напрямую участвовать в избирательных кампаниях или попытках повлиять на законодательство. Этот запрет был введен в действие в 1954 году.

Казначейство США теряет 71 миллиард долларов в год из-за налоговых льгот для церкви, и это только для начала.

Pixabay

Какие специальные налоговые льготы предоставляются церквям?

Церкви получают особые льготы.

Если организация объявляет себя церковью, она автоматически получает статус 501 (c) 3. Церквям не нужно проходить длительный процесс подачи заявки.
Они также освобождаются от бремени подачи формы 990, которая позволяет IRS подтверждать соблюдение правил. Следовательно, нет никакого надзора за тем, как деньги получаются и расходуются.

Каким образом «религиозная инициатива» дала церквям еще больше налоговых льгот?

«Основанная на вере» инициатива была представлена президентом Джорджем Бушем. Это дало церквям еще больше особых финансовых выгод.

Правительство США больше не требует, чтобы религиозные организации, получающие федеральные или государственные средства для оказания социальных услуг, отделяли эту работу от церковной. Часто эти социальные услуги выполняются одновременно с действиями по прозелитизму.

Кроме того, деньги взаимозаменяемы, а это означает, что если религиозное агентство получает федеральные гранты на предоставляемые социальные услуги, эти гранты высвобождают эквивалентную сумму церковных денег для использования в религиозных целях.

Церкви получают общественные деньги, но нет публичной отчетности, как это бывает с нерелигиозными организациями, которые также могут получать федеральные деньги для оказания этих услуг. По крайней мере, книги любой группы, получающей государственные средства, должны быть открыты для проверки правительством.

Как школьные ваучеры и чартерные школы направляют налоговые деньги церквям?

Штатам нравятся школьные ваучеры и чартерные школы, потому что они могут платить меньше денег за ученика, чем выделяется для государственных школ. Часто эти платежи идут школам, управляемым религиозными группами, и часто включают религиозное обучение. Это государственные налоговые деньги, которые используются для религиозных целей.

Во Флориде, где я живу, бывший губернатор Флориды Джеб Буш нашел хитрый способ обойти то, что прямо запрещает конституция штата: государственные деньги не должны использоваться для религиозных школ.

Был принят новый закон, позволяющий корпорациям вносить непосредственный вклад в частные религиозные школы и вычитать эти деньги из своих корпоративных налогов. Независимо от того, даются ли деньги из налоговых долларов после их сбора или до того, как они собраны, в государственную казну по-прежнему остается та же сумма долларов.

Почему особое отношение к церквям нарушает принцип отделения церкви от государства?

Государство и федеральное правительство не должны нарушать принцип разделения церкви и государства. Граждане США теряют свободу вероисповедания, когда освобождение от уплаты налогов поддерживает церкви, кроме их собственной.

«Церковь», которую почти все американцы не хотели бы поддерживать, - это Церковь Саентологии. Эта группа печально известна своими культовыми практиками. Основатель группы, Л. Рон Хаббард, признает, что саентология была преобразована в церковь, чтобы избежать налогов. Он сказал: «Если хочешь разбогатеть, начни религию».

Некоторые атеистические группы обращают внимание на эту проблему, объявляя себя церковью. Обычно это делается для того, чтобы подчеркнуть разделение церкви и государства, а не для того, чтобы обмануть правительство. Весной 2010 года штат Оклахома был вынужден предоставить безналоговый статус сатанистской группе под названием «Церковь IV Величеств».

Должны ли церкви получать деньги от правительства?

Некоторые церкви получают государственные субсидии на оказание социальных услуг. Проблема в том, что религиозное содержание не исключается из социальной работы, выполняемой церквями.

Кроме того, религиозные группы часто проводят дискриминацию при приеме на работу и предоставлении услуг. Есть некоторые католические агентства по усыновлению, которые разрешают усыновление только католическим парам. Католическая больница может отказать в проведении необходимой с медицинской точки зрения процедуры, которая может привести к аборту. Церковь, предоставляющая социальные услуги, иногда отказывается нанимать геев / лесбиянок или нанимает только членов их собственной веры.

Церкви должны использовать свои собственные деньги для финансирования любых социальных услуг, которые они могут пожелать предоставлять, и любых школ, которые они желают основать. Затем они могут включать столько религиозного содержания, сколько пожелают.

Сколько стоит освобождение от налога на имущество для церквей?

Налогами на недвижимость оплачиваются многие местные службы, такие как полиция, пожарная охрана и образование. Церкви пользуются этими услугами так же, как и любой другой собственник.

По словам бывшего старшего политического аналитика Белого дома Джеффа Швейцера, доктора философии, церкви США владеют не облагаемой налогом недвижимостью на сумму от 300 до 500 миллиардов долларов.
Согласно анализу, проведенному в июле 2011 года Независимым независимым бюджетным управлением Нью-Йорка, один только город Нью-Йорк теряет 627 миллионов долларов годового налога на недвижимость из-за того, что 9 500 церквей освобождены от налогов.

В некоторых районах страны сосредоточено большое количество церквей, что серьезно сказывается на финансах штата или округа. Дефицит должны восполнить обычные граждане.

Как некоторые церкви злоупотребляют освобождением от налогов?

Религиозные лидеры, которые живут в доме, предоставленном их церковью, имеют право на освобождение от священников. Они платят подоходный налог со своего личного дохода, но стоимость жилья не добавляется к их доходу, как это было бы для любого другого гражданина. Если «освобождение от священника» будет отменено, ежегодно будет собираться около полумиллиарда налогов.

Оскорбления широко распространены среди служителей мегацерквей. Они живут в поместьях за несколько миллионов долларов и избегают налога на недвижимость, называя свой дом пасторским домом. Например, телеевангелист Джоэл Олстин, старший пастор церкви Лейквуд в Хьюстоне, живет в «пасторском доме» стоимостью 10,5 миллионов долларов, который может похвастаться шестью спальнями, шестью ванными комнатами, тремя лифтами, пятью каминами, гостевым домом и домиком у бассейна.

Освобождение от налогов на имущество распространяется на любое здание на земле, используемое для религиозных целей, например библиотеку или учебное заведение. Его даже можно использовать для тематического парка.

В округе Ориндж, штат Флорида (Орландо), есть тематический парк под названием «The Holy Land Experience», принадлежащий The Trinity Broadcasting Network. Она зарегистрирована как некоммерческая церковь, хотя во всех отношениях похожа на тематический парк и взимает такую же высокую плату за вход. Округ боролся с этим освобождением в течение многих лет и в конце концов проиграл. Это ежегодно обходится округу примерно в 300 000 долларов в виде налогов на потерянное имущество. «Церковь» была вынуждена пойти на одну уступку - они должны были обеспечить бесплатный вход один день в году. Один паршивый день! Кроме того, они мешают общественности узнать, в какой день вход бесплатный, потому что он меняется каждый год и широко не афишируется.

The Holy Land Experience - это тематический парк или церковь? Это действительно похоже на тематический парк.

Автор LMoore22 (собственная работа), через Викимедиа

Соблюдают ли церкви ограничения на политические выступления?

По закону церкви запрещены к участию в политике из-за их освобождения от налогов. Этот запрет действовал не всегда. Закон против вмешательства церквей в политические кампании был принят Конгрессом США в 1954 году.

Однако это ограничение очень часто нарушается.

Во время президентских выборов 2004 года архиепископ Бостона Шон О'Мэлли объявил, что Джону Керри будет отказано в причастии из-за его позиции сторонника выбора. Католическая церковь является частной организацией и имеет полное право отказать кому-либо в причастии. Однако, если Церковь публично заявляет, что они отказываются от общения с политическим кандидатом, это равносильно политическим выступлениям.
Церкви часто вовлечены в политические дела. Они могут высказываться за или против абортов, войны, равенства в браке или смертной казни. Все это может быть моральным, но это также политическим вопросом. Церкви часто тратят большие суммы денег на общественные кампании по отстаиванию своих взглядов, и это влияет на общественную политику.
Многие церкви выдают справочники для голосования. Гиды стараются не упоминать конкретных кандидатов или политические партии. Тем не менее, информация явно наклонена в пользу конкретного кандидата, и обычно достаточно ясно, какого кандидата поддерживает руководство.
В некоторых церквях запрет часто грубо игнорируется. Проповедник открыто скажет, за кого должны голосовать верующие. Некоторые даже объявят грехом голосовать за конкретного кандидата.
Кроме того, церкви часто приглашают политических кандидатов и других политиков выступить перед прихожанами. Во время этих выступлений кандидаты пропагандируют свои политические взгляды. И даже если они сохраняют свои замечания, касающиеся «благочестивого», само их присутствие за кафедрой подразумевает одобрение.

Теряли ли церкви когда-либо свой статус освобождения от налогов, когда они занимались политическими выступлениями?

Церкви редко теряют безналоговый статус за нарушение закона. Их редко даже исследуют.

Налоговой службе США удалось отменить налоговый статус только одной церкви: церкви в Пирс-Крик в Бингемтоне, штат Нью-Йорк, которая разместила в USA Today, и Washington Times, выступающей против Билла Клинтона за четыре дня до 1992 года. выборы президента.

Действительно ли освобождение церквей от налогов приносит пользу благотворительным и / или благотворительным работам?

Церкви защищают свой особый налоговый статус на основе благотворительной деятельности, которую они делают. Это правда - они занимаются благотворительностью, но не очень. Светские группы оказывают помощь гораздо более эффективно.

Согласно исследованию 271 общины, проведенному Университетом Тампы, в среднем 71% доходов церкви идет на «операционные расходы», в то время как помощь бедным составляет где-то в пределах оставшихся 29%. Сравните это с Американским Красным Крестом, который использует 92% доходов на помощь населению и только около 8% на операционные расходы.

Правильно ли отменить несправедливые налоговые льготы?

Все некоммерческие группы, светские и религиозные, не должны платить подоходный налог, потому что технически они не имеют прибыли - весь их доход остается в организации.

Однако все некоммерческие организации, включая церкви, должны платить налоги с продаж и налоги на имущество, поскольку эти налоги используются для оплаты государственных услуг, которыми они пользуются. По крайней мере, к церквям следует относиться так же, как и к другим некоммерческим группам.

Церкви - это частные организации, которые существуют для обслуживания своих членов. Им не должно предоставляться никаких специальных налоговых льгот. Они не должны использовать государственные деньги, полученные прямо или косвенно, для продвижения своей религии или религиозных убеждений.

Церкви понесут некоторые финансовые потери, но с другой стороны, они восстановят свободу слова. Налогообложение церквей позволит им свободно влиять на политические вопросы и положить конец лицемерию, которое они еще не делают.