Оглавление:
- Что вы знаете о SNAP?
- Нитти Гритти
- Как я нашел способ получить SNAP
- Не так уж и долго после
- Сделать решительный шаг
- Что я узнал
- Можно попросить о помощи, когда она вам понадобится
- Жизнь, которой мне никогда не приходилось жить
- Это не может быть навсегда
- А как насчет вас?
Что вы знаете о SNAP?
Знаете ли вы, что менее 75% работающих людей, имеющих право на участие в Программе дополнительного питания (SNAP), на самом деле пользуются ею?
В нашей стране ведутся споры о налогах и социальных услугах. Люди используют такие термины, как «королевы благосостояния» и «работающие бедняки». Некоторые выступают за более совершенные программы помощи нуждающимся, в то время как другие, кажется, боятся, что их с трудом заработанные деньги будут платить за то, чтобы кто-то просто бездельничал.
На самом деле есть миллионы людей, которые имеют право на помощь, но даже не имеют к ней доступа. Почему нет? Это недостаток информации о доступных программах, или это может быть социальная стигма принятия «правительственной подачки»?
Я был одним из тех миллионов людей, которые прошли квалификацию по протоколу SNAP, но не использовали его, хотя мне отчаянно это было нужно! Вот история того, как это изменилось, и что я узнал из путешествия.
Инфографика о преимуществах SNAP.
Нитти Гритти
США предоставляют множество различных программ нуждающимся людям. Я решил выделить SNAP, потому что это довольно простая концепция для понимания, и у меня есть личный опыт с ней. Раньше его также называли «продовольственные талоны», и вы, возможно, более знакомы с этим названием.
Благодаря программе SNAP семьи, живущие на уровне 130% или ниже федерального уровня бедности, могут покупать продукты питания в местных продуктовых магазинах. Льготы по программе SNAP можно использовать только для покупки еды, которую нужно приготовить дома (она не работает в ресторанах или фаст-фудах), и только в розничных магазинах, которые были одобрены для участия в программе.
Чтобы оценить, соответствуете ли вы критериям и размер вашего пособия, вы предоставляете информацию о своем доходе и о том, какие счета вы должны платить каждый месяц. Затем рассчитывается, сколько денег вам понадобится, чтобы купить достаточно питательной еды для членов вашей семьи. Если суммы, оставшейся от вашего дохода, недостаточно, SNAP компенсирует разницу.
Я встретила своего мужа во время путешествия.
Как я нашел способ получить SNAP
Мы с мужем познакомились несколько лет назад в Египте с двумя американцами. Мы оба были предприимчивыми молодыми людьми, которые решили жить и работать за границей. Нам обоим нравилось приключение на новом месте и проблема адаптации к новой культуре. Эти общие интересы были частью того, что нас сблизило.
По мере развития наших отношений развивались и наши рабочие ситуации. Мы провели большую часть наших ухаживаний по часовым поясам Западной Вирджинии и Стамбула. Мы не спали до поздней ночи, болтали по скайпу и влюбились. Это было блаженное время, но оно сопровождалось суровой реальностью: по крайней мере, одному из нас нужно было переехать.
Не так уж и долго после
Мы поселились в США, все еще глядя на океан. Мы нашли новую возможность работы в другой стране, где мы могли вместе начать новое приключение. Но сначала были подробности нашей свадьбы, сразу после моего переезда из Европы. Возникли новые сложности, и мы знали, что нам нужно остаться в США еще немного.
На этом этапе мы потратили много времени на подготовку к нашим планам на будущее, оставляя мало возможностей для традиционной работы, особенно должности, которую нам пришлось бы уволить в течение года. Замещающее обучение моего мужа было источником дохода, от которого мы зависели, и процесс утверждения занял гораздо больше времени, чем мы ожидали. Мы смогли найти краткосрочную работу, но через пару месяцев после свадьбы мы поняли, что наши сбережения страдают, и у нас не было никаких гарантий получения другого дохода до конца года.
Замок на мосту.
Сделать решительный шаг
Когда я подал заявку на государственную помощь, я не был уверен, что подхожу. В этом году мы заработали скудные суммы денег, но у нас обоих были степени бакалавра! Я чувствовал, что мы сами создали эту проблему, и мы можем просто пострадать от последствий или найти выход. Я обратился к онлайн-приложению, когда бюджет продуктовых магазинов медленно уменьшился, и у нас закончились деньги в середине месяца.
Я заполнил его, стараясь быть максимально честным и точным. Когда я увидел примерную оценку того, на что мы можем претендовать на получение льгот по программе SNAP, у меня забилось сердце. Мы действительно могли бы снова покупать продукты, такие как мясо и сыр!
Два дня спустя мне позвонили из нашего местного офиса. Человек по телефону проверил мою информацию и сказал, что на следующей неделе придет письмо с объяснением, на какие программы я претендую. Я чуть не заплакал, когда он сказал, что мы можем ожидать наши карты SNAP через 5–10 дней.
Еще одна инфографика о SNAP. Количество людей, использующих SNAP, как правило, перекликается с количеством людей, живущих в бедности.
Что я узнал
Оказывается, мы не сильно отличаемся от многих людей, имеющих право на SNAP:
- По крайней мере, 40% получателей живут в домохозяйствах с доходами.
- Только около 10% получателей живут в домах, получающих денежные пособия от государства.
- Люди, использующие SNAP, как правило, покупают те же продукты, что и люди, не использующие SNAP, и многие из них не работают; они просто не производят достаточно, чтобы купить достаточно питательной пищи.
Как видно из приведенного выше графика, количество людей, использующих SNAP, имеет тенденцию повторять количество людей, живущих в бедности. Люди, живущие между линиями, нуждаются в помощи, но не получают к ней доступа.
Хотя квалификация для участия в этой программе улучшит качество нашей жизни, мы намерены и дальше использовать наученную бережливость. Это не оправдание для потери контроля над нашими расходами и расточительства, и я думаю, что многие получатели SNAP согласятся со мной. Наш небольшой бюджет научил нас проявлять творческий подход и получать удовольствие от простых вещей - два навыка, которые можно развить сейчас, а не избавиться от них полностью.
Можно попросить о помощи, когда она вам понадобится
Я также узнал, что можно попросить о помощи, когда она вам понадобится. В целом, это был невероятно унизительный опыт. Было трудно признать, что сейчас мы не можем сделать это собственными силами. И мой муж, и я - отличники; Я особенно борюсь с перфекционизмом и страхом оказаться неадекватным. Мне пришлось сделать выбор между своей гордостью и стрессом от попыток управлять нашим жалко маленьким бюджетом.
Прискорбно читать статистику и осознавать, что 10 миллионов человек живут так же напряженно, как мы с мужем, которые имеют право на участие в программе SNAP, но не принимают в ней участия. Поверьте мне, когда я говорю, что такой образ жизни очень стрессовый. Я привык жить в рамках бюджета, но вы не можете рассчитывать то, чего у вас нет.
Были времена, когда мы с мужем ходили в магазин за продуктами, зная, что шесть долларов в моем кошельке - это все, что у нас будет на следующие две недели. Мы начали делать хлеб исключительно дома, потому что не могли позволить себе два доллара, которые он будет стоить в магазине.
Инфографика о получателях SNAP.
Жизнь, которой мне никогда не приходилось жить
Я могу только представить себе стресс от работы с детьми или больными членами семьи, а это большинство получателей SNAP. У нас с мужем есть поддерживающие семьи, которые обеспечивают безупречную подстраховку. Мы ели бесчисленное количество блюд за столом моих родственников, и даже если бы мы не могли платить за квартиру, мы не остались бы бездомными.
У нас есть привилегия использовать эту систему идеализированным образом: правительство оказывает краткосрочную поддержку, которая помогает своим гражданам преодолеть трудный временной промежуток. Вскоре мы больше не будем нуждаться в этих льготах и вместо этого начнем вносить в них свой вклад через наши налоги.
Это не может быть навсегда
Есть очень много других, которые зависят от этих программ гораздо дольше. Я не завидую им такой позиции. Эти программы составлены таким образом, чтобы они могли помочь в самые уязвимые моменты жизни. При низком доходе, когда дети подвержены риску недоедания или когда пожилые люди и инвалиды не могут позволить себе продукты, программа SNAP готова им помочь.
Это путешествие сделало мое сердце мягче по отношению к людям, пользующимся социальными услугами, и я смотрю на него критически, чтобы я мог сообщить, что другие люди научили меня гораздо большему, чем я знал раньше. К тому времени, когда кто-то оказывается в таком положении, он борется с проблемами и страхами, о которых большинство людей совершенно не замечает. Это трудный способ жить, зная, что вы можете выжить только потому, что вам помогает кто-то другой.
Если вы хотите узнать больше о SNAP, посетите Центр приоритетов бюджета и политики или Snap to Health. Вся статистика в этой статье была получена из этих двух источников.
А как насчет вас?
© 2017 Бетани Халберт