Юридические советы по запуску краудфандинговой кампании

Как и в случае с большинством инновационных сил в цифровом пространстве, краудфандинг был окутан шумихой и высокими ожиданиями вскоре после своего появления. С ростом популярности таких платформ, как KickStarter и GoFundMe в конце 2000-х, сенсационные заголовки, хвастающиеся внезапным предпринимательским успехом, стали основным продуктом деловых и технических публикаций. Хотя огромные возможности, предлагаемые краудфандингом, нельзя отрицать, часто слишком мало внимания уделяется тому, что происходит, когда что-то идет не так.

К сожалению, некоторые не понимают, что страница краудфандинга - это бизнес-сайт, а не профиль Facebook. Случайный, бессистемный подход - это не только рецепт неудачи, но и риск подвергнуть вас серьезной юридической опасности. По мере того как эта форма сбора средств стала общепринятой, федеральные законы и законы штатов начали догонять. Поэтому начинающим предпринимателям важно пройти тщательную юридическую подготовку перед запуском своих кампаний. Ниже вы найдете несколько советов, которые окажутся полезными в этом деле.

Избегайте индивидуального предпринимательства

Перед запуском краудфандинговой кампании важно предпринять необходимые шаги, чтобы убедиться, что вы юридически признаны юридическим лицом. Невыполнение этого требования приведет к тому, что ваша компания перейдет в статус индивидуального предпринимателя, что подвергнет риску ваш дом и другие личные активы в случае возникновения судебного иска. Две общие бизнес-классификации, используемые стартапами, включают компании с ограниченной ответственностью и корпорации. Какой из них вы выберете, во многом зависит от уникальных обстоятельств вашего бизнеса.

LLC - безусловно, самый популярный вариант для стартапов, поскольку их относительно легко получить и, как правило, они обеспечивают адекватную защиту. Однако такая организация, как C-corp, может предоставить значительно большую гибкость, когда дело доходит до определенных налоговых вопросов, поэтому настоятельно рекомендуется проконсультироваться с налоговым бухгалтером о том, какой вариант лучше для вас. После того, как вы зарегистрируете свой бизнес, следующим важным шагом будет получение идентификационного номера работодателя от IRS, что необходимо вам для открытия коммерческого банковского счета (что также имеет решающее значение, поскольку использование вашего личного банковского счета лишит вас цели создание ООО или С-корп).

Понять разницу между краудфандингом вознаграждений и краудфандингом акций

Когда предпринимательский краудфандинг начал набирать обороты чуть более десяти лет назад, концепция была относительно простой. Предприниматели предлагали свои идеи и какие-то стимулы для поддержки, а те, кто находил эти идеи достаточно заманчивыми, вносили вклад, чтобы помочь воплотить их в жизнь. Хотя технически они считаются инвесторами, эти покровители никогда не получают никакой собственности в компании. Вместо этого их финансовая поддержка вознаграждается такими вещами, как рубашки и доступом к ранним прототипам.

Хотя вышеуказанная форма краудфандинга остается наиболее распространенной, определенные изменения в законодательстве открыли двери для более сложных методов привлечения капитала. Например, в 2016 году был подписан Закон о вакансиях. В результате краудфандинговые кампании теперь могут предлагать акции в обмен на взносы. Однако эта форма заемного финансирования предполагает целый ряд передовых юридических соображений. В отличие от традиционного краудфандинга, кампании, предлагающие акции, находятся под пристальным вниманием Комиссии по ценным бумагам и биржам. В результате вам настоятельно рекомендуется изучить эти правила, прежде чем предлагать акции. Отличное место для начала - это отличное руководство, созданное Fundable.

Серьезно относитесь к законам об интеллектуальной собственности

Учитывая тот факт, что на краудфандинговых платформах имеется множество неопытных предпринимателей, они становятся хорошей мишенью для тех, кто хочет быстро заработать на работе других. Эти люди просматривают краудфандинговые платформы в надежде найти скрытые жемчужины, которые еще не получили какой-либо правовой защиты. Затем они либо включают эти концепции в свои собственные продукты, либо просто подают патент и взимают лицензионные сборы с законного создателя интеллектуальной собственности. Чтобы избежать этого кошмара, вам нужно подать предварительный патент. Хотя это можно сделать независимо, проведя достаточно исследований, сложные концепции и изобретения лучше оставить в надежных руках юристов, специализирующихся на законах об интеллектуальной собственности.

Конечно, вы также захотите зарегистрировать логотипы компаний и материалы, защищающие авторские права, такие как музыка и анимация. Довольно часто юристы предлагают пакеты, включающие все эти элементы за единую плату. Еще одним дополнительным преимуществом найма поверенного по интеллектуальной собственности является то, что у него есть ресурсы, необходимые для быстрого и эффективного сканирования уже существующих патентов на предмет возможных конфликтов. Хотя это также может быть сделано предпринимателями самостоятельно, это кропотливый процесс, который часто включает записи, которые не были оцифрованы.

Вы также должны убедиться, что не нарушаете чужую интеллектуальную собственность. В отличие от твита или сообщения в Facebook, контент, размещенный на краудфандинговом сайте, по своей сути используется с целью зарабатывания денег. Таким образом, вы можете оказаться на уродливом конце судебного процесса, если используете музыку или произведения искусства, которые вам не принадлежат или не получили лицензию на использование (например, использование поп-песни в рекламном видео).

Избегайте ложных обещаний и вводящих в заблуждение заявлений

Краудфандинговые кампании - это, по сути, договор между вами и сотнями (иногда тысячами) людей. В то время как краудфандинг акций, несомненно, имеет более четкие обязательства, все формы краудфандинга подпадают под юрисдикцию государственных советов по защите прав потребителей. Обман и невыполнение обещаний могут привести к уголовным обвинениям, крупным штрафам и даже тюремному заключению. В качестве примера последствий этого рассмотрим случай с игральными картами для убежища. Эта кампания собрала более 50 000 долларов от кампании на Kickstarter, но затем быстро исчезла, не выполнив ни единого обязательства. В 2015 году The Washington State AG возбудила дело и тем самым вошла в историю, подав первый в истории уголовный иск против краудфандинговой кампании. С тех пор этому примеру последовали и другие прокуроры,заставляя предпринимателей изучать соответствующие законы штата и избегать каких-либо обязательств, которые они не могут полностью выполнить.

Последние мысли

В заключение, краудфандинг остается находкой для начинающих предпринимателей, если они не совершают ошибку, рассматривая его как волшебную машину денег в Интернете. Помните, что сбор больших сумм с помощью краудфандинговой кампании не делает человека успешным предпринимателем. Чтобы заработать этот титул, они должны действительно засучить рукава и выполнить тяжелую работу, необходимую для воплощения своей великой идеи в жизнь. Тем не менее, стартовый капитал и встроенная база поддержки, безусловно, упрощают задачу, поэтому обязательно запускайте свою кампанию на прочной правовой основе, чтобы не упустить такую прекрасную возможность.